Iodo: O Nutriente Que Ajuda Uns e Piora Outros

De todos os nutrientes ligados à tireoide, o iodo é o único em que tanto a falta quanto o excesso causam doença — e é justamente o mais vendido por conta própria. Essa é a diferença que torna o assunto perigoso: com a maioria dos suplementos, tomar sem precisar apenas desperdiça dinheiro; com o iodo, tomar sem precisar pode piorar exatamente a doença que você quer tratar. Depois de 25 anos acompanhando pacientes com tireoide, este é o suplemento que mais me faz pedir para a pessoa parar antes de começar. Neste artigo, cada afirmação vem acompanhada da referência científica que a sustenta — a lista completa está no fim do texto.

Sem iodo não existe hormônio da tireoide

Comece pelo básico, porque ele explica todo o resto.

O hormônio da tireoide é literalmente construído em cima do iodo. O nome T4 vem de ter quatro átomos de iodo na molécula; o T3 tem três. Sem esse mineral chegando pela alimentação, a glândula simplesmente não tem matéria-prima para trabalhar.

É por isso que a deficiência de iodo foi, historicamente, a maior causa de bócio e de hipotireoidismo no mundo — e continua sendo a principal causa evitável de comprometimento do desenvolvimento cerebral em crianças, quando falta durante a gestação (Zimmermann e Boelaert, The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2015).

Isso é sério e não está em discussão. O problema é a conclusão apressada que muita gente tira daí: se falta iodo faz mal, então mais iodo faz bem.

No Brasil, a deficiência clássica é rara

Este é o dado que muda tudo para quem está lendo daqui.

O Brasil adiciona iodo ao sal de consumo por obrigação legal há décadas, justamente como política de saúde pública para eliminar o bócio endêmico. Quem cozinha com sal comum no dia a dia recebe iodo todos os dias, sem pensar no assunto.

Ou seja: o cenário de carência grave que aparece nos textos internacionais — e que é usado para vender suplemento — não é o cenário típico do brasileiro que come comida feita em casa.

Antes de repor um nutriente, é preciso saber se ele está faltando. Com o iodo, essa pergunta quase nunca é feita.

A curva em U: o gráfico que resume o assunto

Aqui está o conceito central deste texto.

Se você desenhar um gráfico com a quantidade de iodo ingerida de um lado e a frequência de doença da tireoide do outro, não sai uma linha reta descendente. Sai um U: doença nas duas pontas, e uma faixa estreita de tranquilidade no meio (Laurberg e col., Best Practice & Research Clinical Endocrinology & Metabolism, 2010).

A demonstração mais conhecida disso veio de um estudo chinês publicado em uma das revistas médicas mais rigorosas do mundo. Os pesquisadores acompanharam três regiões que consumiam quantidades diferentes de iodo e compararam o que acontecia com a tireoide dos moradores. Onde o consumo era mais que adequado ou francamente excessivo, houve mais hipotireoidismo subclínico e mais autoimunidade da tireoide do que na região com consumo adequado (Teng e col., New England Journal of Medicine, 2006).

Não era falta de iodo causando doença. Era sobra.

O mesmo padrão apareceu na Dinamarca, de forma quase experimental: depois que o país adotou um programa cauteloso de iodação do sal — cauteloso mesmo, elevando o consumo apenas até o nível recomendado —, a prevalência de anticorpos contra a tireoide aumentou na população (Pedersen e col., Clinical Endocrinology, 2011).

Dois países diferentes, métodos diferentes, mesma direção: aumentar o iodo de uma população faz aparecer mais autoimunidade tireoidiana.

Por que o excesso mexe com quem tem Hashimoto

Existe um mecanismo por trás disso, não é só estatística.

A tireoide tem um freio de segurança para excesso de iodo: quando recebe muito de uma vez, ela reduz a própria produção temporariamente para não se descontrolar. Na maioria das pessoas esse freio é solto depois de alguns dias e tudo volta ao normal. Em quem tem a glândula já danificada pela autoimunidade, o freio pode ficar preso — e o hipotireoidismo se instala (Leung e Braverman, Nature Reviews Endocrinology, 2014).

Há ainda um segundo caminho: a proteína da tireoide carregada de iodo parece se tornar mais visível ao sistema imune, o que ajuda a explicar por que mais iodo significa mais anticorpos em uma população.

O estudo mais incômodo nesse sentido é antigo e pequeno, mas direto ao ponto. Pesquisadores deram doses modestas de iodo — na ordem de grandeza de um suplemento comum, não de uma dose absurda — a pacientes que já tinham tireoidite de Hashimoto. Uma parte deles desenvolveu alteração da função da tireoide durante o período, algo que não aconteceu no grupo de comparação (Reinhardt e col., European Journal of Endocrinology, 1998).

Não é preciso uma dose extravagante para causar problema em quem já tem Hashimoto. Basta um suplemento de farmácia.

Kelp, algas e "fórmulas para tireoide"

É aqui que a maioria dos casos que vejo no consultório se origina.

A necessidade diária de um adulto é de cerca de 150 microgramas de iodo. É pouco: uma quantidade que a alimentação comum com sal iodado cobre sem esforço.

Suplementos à base de alga — kelp, kombu, "complexo marinho", fórmulas vendidas como suporte para tireoide — podem trazer, em uma única cápsula, dezenas de vezes essa quantidade. E o conteúdo varia enormemente entre marcas e lotes, porque depende de onde a alga foi colhida.

Que isso não é teórico, já foi mostrado: adultos japoneses saudáveis que passaram a consumir kombu tiveram queda mensurável da função da tireoide durante o período de consumo (Miyai e col., Endocrine Journal, 2008). A própria estimativa de consumo de iodo no Japão por meio de algas coloca a população japonesa em patamares muito acima do que o resto do mundo ingere (Zava e Zava, Thyroid Research, 2011).

O rótulo diz "natural" e a pessoa entende "inofensivo". São coisas diferentes.

Quem realmente precisa prestar atenção ao iodo

Nada disso significa que iodo seja vilão. Significa que ele tem destinatário certo.

• Gestantes e mulheres amamentando. Aqui a necessidade realmente aumenta, e a falta tem consequências sérias para o bebê. As diretrizes internacionais recomendam suplementação nesse período — em dose definida, dentro de um pré-natal, não por conta própria (Alexander e col., Thyroid, 2017).
• Quem tem alimentação sem sal iodado, por dieta restritiva, uso exclusivo de sais não iodados ou alimentação industrializada que use sal sem iodo.
• Quem vive ou viveu em região de deficiência comprovada.

Fora desses grupos, a suplementação de iodo em quem tem Hashimoto é, na melhor das hipóteses, desnecessária.

O erro prático que estraga tudo

Se você levar uma única coisa deste texto, que seja esta:

Não comece iodo por conta própria por causa de cansaço.

O raciocínio é sempre o mesmo e sempre compreensível: estou cansado, meu problema é de tireoide, o iodo é o mineral da tireoide, logo vou tomar iodo. Cada passo parece lógico, e o resultado pode ser o oposto do desejado — especialmente se houver autoimunidade, que é justamente o caso mais comum de hipotireoidismo no Brasil.

O que fazer em vez disso

1. Descobrir primeiro se existe autoimunidade, dosando o anticorpo anti-TPO uma vez. Isso muda completamente a conta de risco e benefício.
2. Revisar a alimentação de verdade: quem cozinha com sal comum dificilmente está carente.
3. Ler o rótulo de tudo o que já se toma. Multivitamínicos, fórmulas de cabelo e unha e "suportes para tireoide" frequentemente já contêm iodo, e a pessoa não sabe.
4. Se houver suspeita real de carência, investigar antes de repor — e repor em dose definida, com reavaliação.
5. Na gestação, seguir a orientação do pré-natal, que é o único cenário em que suplementar é regra e não exceção.

O que fica

O iodo não é bom nem ruim: ele é dose-dependente de um jeito que poucos nutrientes são. A mesma substância que erradicou o bócio de países inteiros pode desencadear ou agravar uma tireoidite autoimune quando tomada por quem não precisa.

Falta de iodo faz mal. Sobra de iodo também. E o meio do caminho, no Brasil, a maioria das pessoas já alcança pelo sal de cozinha.

Se alguém lhe ofereceu iodo para tratar cansaço, queda de cabelo ou "dar uma força para a tireoide", sem ter dosado nada e sem saber se você tem anticorpos, vale parar e conversar antes. Este é um dos poucos suplementos capazes de piorar a doença que se pretendia tratar.

Referências científicas

• Zimmermann MB, Boelaert K. Iodine deficiency and thyroid disorders. The Lancet Diabetes & Endocrinology. 2015;3(4):286-295. PMID: 25591468.
• Teng W, Shan Z, Teng X, e col. Effect of iodine intake on thyroid diseases in China. New England Journal of Medicine. 2006;354(26):2783-2793. PMID: 16807415.
• Laurberg P, Cerqueira C, Ovesen L, e col. Iodine intake as a determinant of thyroid disorders in populations. Best Practice & Research Clinical Endocrinology & Metabolism. 2010;24(1):13-27. PMID: 20172467.
• Pedersen IB, Knudsen N, Carlé A, e col. A cautious iodization programme bringing iodine intake to a low recommended level is associated with an increase in the prevalence of thyroid autoantibodies in the population. Clinical Endocrinology. 2011;75(1):120-126. PMID: 21521277.
• Leung AM, Braverman LE. Consequences of excess iodine. Nature Reviews Endocrinology. 2014;10(3):136-142. PMID: 24342882.
• Reinhardt W, Luster M, Rudorff KH, e col. Effect of small doses of iodine on thyroid function in patients with Hashimoto's thyroiditis residing in an area of mild iodine deficiency. European Journal of Endocrinology. 1998;139(1):23-28. PMID: 9703374.
• Miyai K, Tokushige T, Kondo M. Suppression of thyroid function during ingestion of seaweed "Kombu" (Laminaria japonica) in normal Japanese adults. Endocrine Journal. 2008;55(6):1103-1108. PMID: 18689954.
• Zava TT, Zava DT. Assessment of Japanese iodine intake based on seaweed consumption in Japan: a literature-based analysis. Thyroid Research. 2011;4:14. PMID: 21975053.
• Alexander EK, Pearce EN, Brent GA, e col. 2017 guidelines of the American Thyroid Association for the diagnosis and management of thyroid disease during pregnancy and the postpartum. Thyroid. 2017;27(3):315-389. PMID: 28056690.